Мы живем в человеческом сообществе, и те животные, которые нас окружают — голуби, кошки, собаки, лошади, — очень непохожи на нас. Сложно спутать голубя с человеком, правда? Но представьте себе уток, которые плавают в пруду, вокруг — еще пара других видов, и они довольно похожи. Проблема в том, что если вы попытаетесь с ними скреститься, то потомства не будет, и, соответственно, вы потратите усилия впустую. То есть любовь-морковь, гнездо будете вить, но детишек не будет. Поэтому нужно очень хорошо отличать своих от чужих. Соответственно, если кто-то свой выглядит не слишком похоже, то лучше причислить его к чужим, не обращать на него внимания, прогонять или отвергать ухаживания. Лучше перестраховаться. А птицы к внешности других относятся с особенным вниманием. Потому что млекопитающие больше ориентируются на запахи, а птицы, как в целом и люди, больше живут в мире зрительных образов. Так что в каком-то смысле мы птиц понимаем лучше, чем наших близких родственников. Это то, что касается распознавания «свой-чужой».

В одной из заявленных лекций вы поговорите о том, как нам вернуться в Эдем. Но зачем нам нужен Эдем?

Если предложить человеку описать идеальное место жительства, большинство нарисует такую картину: уединение, зеленые холмы, лужайки, купы деревьев, пасутся какие-то безобидные животные. Хорошо, если рядом есть берег моря или озера, протекает ручеек. При этом у вас есть возможность быстро добраться до социума — он где-то поблизости, но не у вас на голове.


Эту картинку примерно одинаково рисуют жители самых разных стран и сторон света. Почему так? По всей видимости, у нас есть генетические программы, которые запечатлевают благоприятную для нас среду обитания. У многих животных тоже есть такая среда: для сайгака это — открытая степь, для лося — лес, для моржа — побережье или льдины. То есть каждое животное выберет себе ту или иную среду и будет стремиться к ней, а не в какое-то другое место. Сайгак не полезет на скалы, а горному барану не очень уютно на равнине, он будет искать более крутые поверхности.
Вот эта комфортная, хорошая среда и есть Эдем, место, где нам приятно находиться. Люди делают сады, и недаром самый популярный вид парка — английский. Лужайки, тенистые дорожки, все неровное, тут будет какой-нибудь грот, прудик, ручеек. Например, для меня, как для петербуржца, Павловский парк — близкий к идеальному ландшафт (летом, конечно).

Часто говорят, что весна — пора любви. Отчасти именно поэтому мы решили сделать программу про любовь именно в мае. А как в этом смысле дела у животных, у них весна — тоже пора любви?

По-разному. Там, где есть перепады зима/лето, холодно/тепло, как в России, или сухо/влажно, как в Израиле, у животных действительно сезонное размножение. Но на планете существуют территории, где более-менее круглый год одно и то же и нет поэтому большой разницы, когда размножаться. В таких местах все происходит, что называется, «по требованию».

А люди расселились по всему миру и рождаются во все времена года, то есть никакой сезон нам не указ, мы сильно от него отстроились. Хотя, казалось бы, если ты живешь в резко сезонном климате, то выживание детей, которые родились весной, будет значительно лучше, потому что у такого ребенка будет полгода на то, чтобы окрепнуть. Ведь лучше бы, чтобы в первые месяцы жизни были какие-то витамины, более-менее нормальное существование. Но нет — даже у чукчей и многих других народов дети появляются в любое время. Почему — это отдельный разговор. Но, с другой стороны, у нас и правда есть некоторые сезонные изменения психики: человек перезимовал, день становится длиннее, солнышко светит, все вокруг ярче. Кровь слегка бурлит, люди активнее проявляют романтические чувства, чем, например, зимой, когда все холодно, медленно и не столь интересно.

Как по-вашему, есть ли что-нибудь, чему людям можно поучиться у животных?

Наши социальные навыки настолько мощные и разнообразные, что мы умеем вообще все и сами можем кого угодно научить.

Мы — гиперсоциальный вид и можем приспосабливаться к любым условиям, любые формы взаимодействия для нас приемлемы. Единственное, к чему мы не можем приспособиться — к одиночеству.

Вашими слушателями будут взрослые люди, которые, возможно, о биологии ничего не слышали со школы. Нужно ли им освежить знания?

Честно говоря, это больной вопрос. Я довольно долго преподавал в разных учебных заведениях, и мне кажется, что биология в нынешнем виде совершенно бессмысленна. Сейчас это крайне усеченная университетская программа, которую сокращали до потери смысла. Ну какая разница, как устроена пищеварительная система у того или иного животного? Вам это никогда не пригодится, в отличие от каких-то общих закономерностей (теории эволюции или, например, генетики). Я бы лучше рассказывал в школе о натуралистических изысканиях: о зебрах и капибарах, об отличиях Южной Америки от Австралии. Комплексно, чтобы одновременно и биология, и география, и геология подтягивались. Но в целом я — противник государственного образования: мне кажется, что общая программа для всех детей не нужна и вредна.
Так что я рассчитываю на тех людей, которые биологию не знают, потому что в багаж интеллигентного человека биология, как и физика с математикой, не входит.